黄老师认为,自先秦儒家一直到宋明理学与心学,都对「本体论」的问题采取存而不论的态度。在禅宗思想影响下,朱熹开始深入探讨「自性」问题。黄老师认为,朱熹觉得「天」是超越的,「天道」与「人道」可以相通,因此超越的天是人间义理的价值根源,但朱熹秉持儒家的态度,并没有把「天」当做可以深入探讨的对象;王阳明虽然探讨「心」的本体,发展出「致良知」之说,但他对于「天」或「道」的本体论,依然是存而不论。
这里面就涉及到何谓本体的问题,黄老师这样的看法是很典型的西学脉络思考,有一个*于人之外的超越性终极本体或存在者。而中华文化的本体论思想却从来没有这种将本体与人分割和对立起来的看法,是有着「多重性本体」的观念。无论是道家谈的「道」,佛教谈的「空性」或「自性」,儒家谈的「天理(理体)、良知(心体)」,而这种本体的多重性,却又是一脉贯通的,所以才会有所谓的「天人合一」。也就是在这种多重性本体的文化下,才能发展处特别的「体用观」,更具体来说是「体用一源」的观念。