伊利亚学派以外的宇宙论者多半企图综合巴氏「存在」思想与赫拉克里特斯的「生成」理论，这些哲学家包括「质的多元论者」恩培多克利斯与阿纳克撒哥拉斯，以及「量的多元论者」路西帕斯与德谟克利特斯。他们一方面承认巴氏「存在」为不生不灭的恒存者，另一方面否定了「存在」的唯一性与不动性。因而定立多数而能运动的「存在」要素，且以「存在」要素的结合与分离重新解释自然的生成问题。
其中恩培多克利斯规定地、水、火、风四大为根本「存在」要素。然而数量有限的多元论解释不了杂多无穷的生成变化，于是又有数量无限的多元论思想产生。后者又可分为两个途径：一个是强调质差的种子说，由阿纳克撒哥拉斯倡导，另一个是否定质差的量化多元论或即原子论，以路西帕斯与德谟克利特斯为主要代表。
恩培多克利斯的主要思想：
一、四根或四元
万物之四根：地水火风四种物质。不生不灭，性质互异。每一「根元」本身量上可分，但具同质，否则不为同根，且不可再分为更微小的「根元」，所以又称为「元素」（stoicheion，elementum）。
二、混合与分离
遵循巴氏所谓的生成变化本不存在，而认为生灭现象实际上是四根的「混合」与「分离」而已。如同画家用几种颜色，即可画出万物。而恩氏「混合之比例」的思想，或受到毕达哥拉斯学派的影响，而有「形式因」萌芽的迹象，例如地2水2火4的比例可结合成骨头。对于四根的混合如何形成，恩氏回答：「元素互相钻入对方，而在不同时间产生不同事物。」亚里斯多德认为类似的事物才可互相钻入，例如苦趋苦、酸向酸。钻入的方式为一种元素在量上再分为更微小的元素，形成元素片，然后插入相似事物的空隙中。
三、爱憎与世界四期
如果按照亚里斯多德的「四原因说」来看，这是恩氏理论中万物生灭的「动力因」。四根则为质料因，「混合的比例」则为形相因。恩氏与阿纳克撒哥拉斯可以说是首倡动力因的自然哲学家，但恩氏仍以「爱」与「憎」为具有形体的物质。
世界四期：
第一期：宇宙是巴氏所谓的球（Sphairos），四元因「爱」结合为混沌一团。
第二期：密布此球周围的「憎」或「斗争」开始侵入球中，逐渐将「爱」逐于球外。但「爱」未全部离去，所以这一期的四元既有分离又有结合。（亚里斯多德猜测目前宇宙属于这一期）
第三期：「憎」已完全得势，「爱」已完全被驱离。这个时候，异类元素完全分开，依据同类相引的原理自由活动，乃有各种元素集团互相对峙的局面，水归水、火归火、地归地、气归气。
第四期：「爱」又恢复原有的力量，开始放逐「憎」于球外，重新回归第一期的状态。
从最初的宇宙球演化到现在的世界，四根的分离顺序为：空气、火、地、水。水由地的急速回转由地里挤压出来；空气伴随少量的火，下降而生上下两个半球，上半球是火，下半球是空气和少量的火。上半球过剩的火压迫窟窿（？）而破坏了天界的均衡，于是产生回转运动，这就是昼夜的由来。这些想法只是一些玄想。
四、灵魂论
在他的作品〈自然论〉中，灵魂不过是由四元混合而成，与肉体同生共死。但在他的另外一部作品〈净魂论〉中，恩氏信奉奥尔斐、毕达哥拉斯一系的宗教思想，认为灵魂由于犯罪，在永劫岁月里挨受轮回转生的痛苦。这两种说法互相矛盾，几乎没有调和的可能。
有关感觉知觉的理论：元素片与感官的缝隙如果契合，元素片与感官里的同类元素能有接触，就产生感觉。譬如视觉由瞳孔中的水火与外物的水火相接而生。思维也是诸如同样的生成过程。
末学邵明敬上
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