建构实在论将世界的「实在」分为三层，第一层称为「真实」或实在本身，是我们生存于其间的世界，第二层和第三层是人类为了解释这个世界所建构出来的，分别称为「生活世界」和「微世界」。生活世界的构建过程里，人类视自己和自然为不可分割的整体，在一种「宇宙整体意识」的状态下建构知识，重视目标或结果，追求生命的意义。微世界是以主/客对立的方式对外在世界建构出来的系统性知识，包括宗教、伦理、美感等，本书的重点是科学微世界。科学微世界是由单一科学家为了控制和利用自然而建构出来的，重视方法和程序这种「不具任何价值色彩的事实」。批判实在论以科学哲学作为基础来建构科学微世界，建构实在论告诉我们如何以科学微世界来观察生活世界。
未来一个世代，中华文化的发展方向是吸纳西方的科学哲学，建构出「科学微世界」来说清楚自己的文化传统。科学哲学涉及「本体论/知识论/方法论」三个层面的内容，本体论是要来回答世界的本体是什么。在变动不居的世界里，认为存有永恒的真理和价值的是「存在」派，否认这种存在，主张宇宙间唯一不变的是「变易」的是「变易」派，科学哲学中的各种争论都可追溯到这两种观念之间的对立。人类认识外在世界的努力称为「知识论」，「理论心态」原本是希腊的一种宗教仪式，要求个人摒除掉对现实生活的关怀，采用超然冥想的态度来找出永恒的真理，后来发展成笛卡尔的二元对立哲学。西方文化的「方法论」特色是逻辑和实验方法，但这并不是唯一，还有诠释、辩证和对话。
唯名论者认为感官经验到的个别事物是实在的，但是指称「一般性事物」的名词并不真实存在，代表人物是亚里士多德，实在论者则认为经验到的个别事物只是表象，而「一般性事物」才是作为「共相」的本质，代表人物是柏拉图。公元十一世纪开始，西欧基督教国家发动长达两百年的十字军东征，将希腊「唯名论」和「实在论」的文化带回来，十二世纪欧洲各国掀起了翻译希腊文化的运动，产生出了「经院哲学」。经院哲学最根本的问题是「实在论」和「唯名论」之争，神学家阿奎那试图将代表基督教正统的「实在论」和代表「唯名论」的亚里士多德哲学系统做全面的融合，科林斯主教威廉将亚氏全部著作从希腊文翻译成拉丁文，为欧洲文艺复兴运动的发生做了铺路工作。
末学王岳谨识
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