炼金术的起源及历史发展，至今仍有相当大的争论。炼金术各思想派别及彼此的关系，有很多问题至今没有解答，但是，反映各学者看法一致的部分，概略叙述炼金术学，还是可能的。
Alchemy（炼金术）这个词有两个词根，一个是al，一个是chemeria。al 是阿拉伯字，意思是the；chemeria的意思却不清楚。chemeria 在希腊文有两种写法，一个是chemeia，一个是chymia。前者指抽取汁液的过程，后者必然和从矿石抽取金属有关，但不论前者还是后者，这个质变过程都具有一个共同元素，也就是将一种物质转变为高等物质，所以我们可以说，炼金术是一门“质变”的艺术。
以我们的认知而言，炼金术之父是孟地斯的波洛斯。波洛斯是作家，生平不详，不过他显然是生活在希腊文明下的埃及，只是确切的年代不清楚。杰克·林赛探讨初期炼金术的著作，成就至今无人能出其右。他相信，波洛斯编撰的著述，把初期炼金术的几条主线，编纂成数世纪以来炼金术存在的形式。
很多人都相信，炼金术起源于古埃及传统，波洛斯运用的图像与观念，便是衍生自埃及炼金实况。另外，波洛斯还率先将想象要素引进炼金世界--因为他是在一种神奇的遭遇中发现炼金指导原则的。他自己说，他跟着师父奥斯塔尼兹学炼金，不幸的是，奥斯塔尼兹还未发掘出炼金术的所有奥秘就死了。波洛斯继续努力，但成果有限。他不放弃，运用法术召唤师父的亡灵。奥斯塔尼兹的亡灵来了，但是身边的侍卫却不准他讲话；他只勉强说了一句：“书在殿里。”
波洛斯开始找那些书，却一直找不到。有一天，他参加奥斯塔尼兹的儿子举办的宴会，房子的一根柱子突然自行裂开。奥斯塔尼兹的儿子说，他父亲的书都藏在这根柱子里面。可是波洛斯找来找去，却只找到一个公式，说“一种质取悦另一种质，一种质克另一种质，一种质主宰另一种质”。看到这句话，他领会到炼金术的奥秘尽在其中矣！后来直到十七世纪，这个“三一公式”都是炼金师遵循的公式，而这个启示却是来自于与亡灵的对话。
林赛说，波洛斯发现这个公式的情景及其启示性，令人想起一些隐修论著，譬如《波易曼德瑞思之书》。林赛此言很正确。在波洛斯描述之下，这一门秘术始于“幻象事件”，这不但表示世人认为炼金术是一种方术，而且也表示想象经验从一开始便是炼金术必有的一部分。
世人对于炼金术的兴趣至今不减，但通常分为两支，亦即“内在炼金”与“实体炼金”。顾名思义，后者关切的是实验室的工作，希望制造各种治病方剂及各种“质变”物质；前者关切的则是内在经验，目标在于转变人格或促成人对于圣神真理的体验。“内在炼金”和“实体炼金”几百年前才发生大分裂，在这之前，两者在炼金史上大部分是合一的。有的炼金师似乎想制造真正的黄金，但有的却是要制造人心里的“黄金”。
不论是哪一种，这种“大功业”最后的结果都是以“黄金”为其意象。尤其自帕拉赛索斯之后，很多炼金师都是医生，他们的炼金目标不是黄金，而是治病方剂，希望用自己炼出来的治病物质来减轻人们的病痛，有的甚至希望能够找到延年益寿乃至于长生不老的药方。但不论是制造黄金还是治病延寿方剂，炼金师都认为自己首先必须创造哲人石。只要有哲人石，便有创造“质变”及治病的能力，但哲人石的另一种力量，是让拥有者接近圣神的奥秘。
制造哲人石的过程，虽然会产生种种边际效用，但主要的目标仍然是造出哲人石。只要有哲人石，其他目标都不难达成；没有哲人石，其他一切就不可能。公允地说，炼金师尝试各种方法、行使各种程序，最终意图无他，便是制造哲人石。在炼金术史上，炼金师借以达成这个任务的程序始终不变。首先，炼金师必须找对原料，此等炼金原料的性质，始终是炼金术的最大秘密，史上从未揭秘，原因或许是有人问无人答。这种所谓primamateria（原料）的晦暗物质，到底是什么？各种建议、提示、暗示所在多有。炼金师通常会想办法找到一种自己认为含有primamateria的物质，然后进行各种操作。这种操作程序的目标，是要破坏原来的形式，使之回归无形态。这一“无形态”，便是primamateria。换句话说，物质成形之前，便是primamateria，炼金师称之为“混沌”等等。
炼金师相信，将物质化约为混沌状态之后，便已经“杀死”原来的物质。如此这般，物质失去原有的形式、化约为混沌状态的过程，叫做mortification或nigredo。炼金师说，这种程序处理出来的东西很黑很臭。这种流动的、混沌的状态，炼金师往往说是汞。所以，他们认为炼金汞便是他们的primamateria；只是他们总是又立刻说明他们用的汞不是一般的汞。汞含有硫， 除去硫， 再使汞和硫重新结合， 会制造出另一种东西。汞和硫交互作用，互相对抗， 重新结合， 整个物质在这种过程中不断地变化……重新结合的汞和硫如果达到平衡状态，哲人石便于焉而生。
炼金戏码，纵然主题有种种变奏，但内容不外原物质消灭，简化为原始状态；接着，炼金师把这种primamateria 分离成汞和硫两个部分。汞和硫重新结合之后，制造出一种新的物质，叫做哲人石。
荣格本人也经常提出这个等式。
哲人石是自性的象征--有很多因素影响荣格下这个结论。他认为自性结合了对偶和心灵中心。哲人石是对偶结合而成，也常常说是“中心”。自性可以予以人格化，说成是内在人物，哲人石亦然。自性是智慧宝库，哲人石亦然。自性是一切心灵生活的目标，个体化过程的最后状态；哲人石则是一切炼金术的目标，一切炼金程序的最后状态。甚且，荣格还认为自性会创造一些象征以表达自己的态度，而哲人石便是其一。
荣格假设，所有关于哲人石的描述，对于自性也都是真实的；因为自性在哲人石上找到了表达自己的方法。荣格总是依据这样的假设操作。以哲人石比附自性，使荣格的模型和炼金术模型合而为一。
作者 |杰弗里·芮夫
文章摘自《荣格与炼金术》
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文章转载自：https://www.douban.com/note/605291305/
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