第三节:实证主义的兴起
当西方学界将思考形上学的热忱转移至外在世界,科技的快速进步使得欧洲弥漫着一股科学主义的风潮,人们普遍相信科学能够回答所有的疑问,解决所有的问题。孔德首先提出了「实证主义」的概。在「知识论」层面,实证主义采取了一种极端的经验论立场,认为人类知识应当仅限于搜集事实,藉此对世界作出正确的描述,将形上学的猜测以及不可见的实体解释自然现象,一律予以舍弃,认为这才是正当的科学方法。孔德将人类历史的发展分成三个阶段:1、神学阶段,人类用不可见的神或灵魂来解释自然现象;2、形上学阶段,人类开始用抽象或无法观察到的原因来解释自然;3、科学阶段,人类使用科学,进而去描述、预测甚至控制自然现象。二十世纪初在科学界也形成了「物理现象论」的看法:现象就是唯一的真实,物理学知识的内容应该仅限于感官经验,所谓「现象背后的真实」都是人类想象出来的,是形上学的东西,应该被排除在科学之外,科学的目的是要透过实验,展露出支配事物的法则。