理论的多元论
费耶本德反对「科学沙文主义」，认为西方科学只是一种具体的传统。对于富有创造力的人类及其社会来说，每一个传统都应当有平等的地位和发展机会，西方科学并无特殊优越性。经验主义使用归纳法，这个规则不允许我们提出无法证实的理论，或者违反「事实」的理论，这必然导致理论和方法论上的一元论。在一种理论占支配地位的情况下，我们经常看到的是符合这种理论的「事实」，然而这些「事实」却并不是世界的真实情况。我们要批判「事实」，必须跳出原有理论的圈子，发明与原有理论相矛盾的新概念系统，这能帮忙我们发现隐藏在原有理论中的概念和原理。
费耶本德提出「增生原则」的主张，认为即使某种观点已经得到高度确证和普遍接受，科学家也应该发明和精心设计与此观点不一致的理论，理由有三：任何一个理论总与所得的证据不相一致，其周围围绕着一个由「偏差噪音」所构成的海洋，跳出这个海洋的手段之一，就是建构另外一个理论，来扩大这种偏差；理论仅在一定程度上与事实一致，如果我们能够建构出一个理论，既能断言这种不一致，又能重复旧有理论过去的成功，并有支持它的独立新证据，我们就有充分理由放弃旧有的理论；建构新理论，可以帮助人们克服以单一理论思考问题的心智所造成的盲点。
费耶本德认为，在建构理论的时候，科学家应当采取实在论的立场，认为客观世界有其实体存在，并对其研究对象的本体做出种种假设，并建构理论来描述客观世界。实证主义则只相信人类的感官经验，而不对宇宙的本体做出任何假设，认为这些假设都是形上学的概念，应该被排除在科学的范畴之外。「日心说」假设有一种特殊性质的实体存在，那就是人类不能直接经验到的「力」，作为「地心说」的基础，亚里士多德的经验主义则认为理论只是预见事实的工具，并不描述任何东西。所以，实在论能够鼓励进一步的研究，促进科学的进步，实证主义则容易囿于现实，导致僵化的教条主义。
从《反对方法》到「行得通就行」
满足理性的条件，并不一定会使科学有所进展，科学研究是把自己沉浸在研究中，透过模仿、激情和直觉而完成的。使科学有突破性进展的，往往是跳脱方法的规范来行事。在人类科学发展史上，唯一不会妨碍进步的原则，就是「行得通就行」。「理性主义」之所以被奉为科学发展之圭臬，是非理性的「权利」因素在主导。经验支持、连贯性、与事实相符是研究的成果，而不是研究的先决条件。对发现真理感兴趣的科学家，必须保留人类一切可能有用的思想，于是他主张「韧性原则」，一个旧理论即使受到事实的反驳和否证，也应当被保留下来，因为它的内容可能对得胜的对手理论有所贡献。
王岳谨识
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