一、人和动物的区别是人具备学习的能力,可以对自己出生以后行为本能的方式加以改造。动物的学习依靠的是一套生理反应,而人依靠的是一套象征系统,也就是「词」,词是从具体的情境中抽象成普遍应用的概念,通过「词」个体和普遍有了连接,当前和过去有了连接,也有了通向未来的桥梁。
二、人要有记忆是「当前」的生活中要有「过去」传下来的经验,这些经验不是创新,而是社会的遗业。人通过词不仅能积累自己的经验,还可以学习别人的经验,而过去传下来的经验是整个社会的积累,也就是文化。文化是依赖象征体系和个人记忆共同维护着的社会共同经验,每个人的「当前」不但包括个人过去的「投影」,还包括整个民族过去的「投影」,所以历史对于个人来说不是点缀得的饰物,而是实用不可或缺的生活基础。
三、在生活和时间的关联中,词是最主要的桥梁,从某种程度上来说是语言造就了人,没有了象征体系和概念,人的经验不容易甚至不能在生活中积累。
四、在乡土社会生活中的人所需要记忆的范围和生活在现在都市中的人是不同的,乡土社会中的人是稳定的,世世代代黏在土地上的,就像戏台上反复上演着同样的戏,他们只需要记得戏文就可以了,这其中不仅是个别的经验,也等于世代的经验。经验不需要积累,只需要保存。所在乡土社会,历史也是多余的,因为它一直在重复一套东西。所以只有在都市里才有新闻,在乡土社会里,新闻是稀奇古怪,荒诞不经的意思。
五、在乡土社会中大家都在同一环境,同一条路,每个人的路前人都走过,不会有遗漏,所以不太需要用到文字。但是为什么中国是乡土社会,却会有文字呢?作者的回答是,中国社会从基层上看是乡土性的,中国的文字并不是在基层发生,最早的文字就是庙堂性的。在重复定型没有陌生人的生活中基层没有文字的需要,作者的结论是只有乡土性的基层发生了变化,文字才能下乡。
六、读完后在想,在古代其实基层还是有上升通道的,比如像曾国藩一样的基层士人可以通过科举获得人生的改变,而贬官流放的士人也同样会影响到基层,不知道科举和士人对文字下乡有多大的影响。
末学邹祥敬上