赫拉克里特斯是专就存在者的生成侧面把握自然存在意蕴的第一位哲学家。
赫氏规定根本物质为一种永劫的灵火。由火生水,水生地的方向为下降之道;从地变水,由水变火的方向为上升之道。生命(火)—睡眠(水)—死亡(地)
火既一方面是原质,是生命,另一方面又是理性,亦即生成变化本身。一切都在生成变化之中,每一生成变化皆是矛盾对立的紧张调和。
现象即是实在,万物即是灵火,两者虽有体相之分,其实本是一而二,二而一者。
万物流转之说亦与佛家「诸行无常,诸法无我」之说极为相似,唯后者的旨趣在乎生命的解脱,赫氏则纯就自然本身作一知性的探求。赫氏的思想对柏拉图的形相论留下深远影响,对19世纪的黑格尔辩证法体系与尼采的「永劫回归」思想都有影响。
赫氏反对博学多闻而无智慧,他强调人存在的自觉意义,此与真正的智慧息息相关。「一切人都可以有认识自己以及依照中庸适度践行的能力」。
灵魂具有深刻的法则或论理(logos),法则或论理不但可以通过自我探求而在灵魂深处发现出来,法则更是希腊城邦的论理或即共同体的共同精神。法则(logos)的深邃意蕴表现在对立斗争之中。赫氏之说,似乎已孕育着援用生成法则解释人类社会、国家与历史的形成的一种思想胎动。
末学邵明敬上