社会结构格局的差别引起不同的道德观念,在团体格局中,团体是超越个人的实在,不是有形的东西。它是一束人与人的关系,是控制各个人行为的力量,是一种组成分子生活所依赖的对象,是先于任何人而又不能脱离个人的意志,这种「实在」就是笼罩万有的神,团体对人的关系就象征在神对信徒的关系中,是个有赏罚的裁判者,是个公正的维持者,是个全能的保护者。而维系团体格局道德体系的就是他们的宗教观念:每个人在神面前平等,一是神对每个人都公道。牧师和官吏就是执行上帝意志的代理者。
在差序格局中并没有一个超乎私人关系的道德观念,「克己复礼」、「自天子以至于庶人,壹皆以修身为本。」这是差序格局中的道德出发点。