开宗明义章第一
仲尼居,曾子侍。子曰:"先王有至德要道,以顺天下,民用和睦,上下无怨。汝知之乎?"
曾子避席曰:"参不敏,何足以知之?"
子曰:"夫孝,德之本也,教之所由生也。复坐,吾语汝。"
"身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。立身行道,扬名于后世,以显父母,孝之终也。夫孝,始于事亲,中于事君,终于立身。《大雅》云:'无念尔祖,聿修厥德。'"
孔子弟子中曾子以孝行著称,在《论语》和《孔子家语》中留下了大量孔子与曾子论孝的事迹和对话。在这里孔子认为孝道是一切教化的根源。但是随着时代的转变,经义中有些内容已经不符合现代人的生活习惯,比如说古人认为「身体发肤,受之父母。」这里就要谈到中华文化中「不易、变易、简易」的精神,《孝经》的根本是要人能够认识到自己的生命不是孤立的存在,而是天地生生不息中的展现,而父母正是个人能够最直观认识到天道无私和造化的源头。