你相信有人看见阳明先生，不是急着跟他请教如何成圣，而是急着跟他请教如何做神仙吗？曾经真的发生过这件事情，而且，跟阳明先生请教的人，连续问过三回，阳明先生都不愿意回答，最后是他再请弟弟亲自过来相问，阳明先生只好写封信跟他谈自己的看法，这封信就称作〈答人问神仙〉，写在阳明先生三十七岁那年。

阳明先生说：「你问我是否有神仙，还问与神仙有关的其他事，已经三回了，敝人都没有回答。这并不是不愿意回答，而是没有什麽好回答！昨天你让弟弟过来，务必希望敝人能回答，敝人只好跟你说，诚然，自八岁开始，敝人就很喜欢这类的学说，现在已经三十年过去了。我的牙齿逐渐摇晃得很厉害，头发已经有几处变成白色，眼睛只能看见一尺内，耳朵只能听到几丈外，常常整个月卧床不起，吃药量加大，这大概就是我想做神仙的效果了。认识敝人的人却依旧妄称敝人能做神仙，您还跟着妄听而不断过来问敝人，不得已，敝人就只好姑妄跟您说做神仙的道理了。」

他接着说：「古时候有意境臻于极致的人，有着纯朴的德性，凝敛的大道，与阴阳四季相调和，离开人间俗世，让自己的精神获得积聚，在天地间游历，他的视与听能到八荒外的距离，就象是广成子，活到一千五百岁都不会衰老，或象是李伯阳，经历商朝与周朝的更替，最后往西去函谷关，这都是曾经发生过的事情，如果敝人把这些事情都说成没有，那您就会怀疑敝人在欺骗您了。」

但，他接着说：「然则人的呼吸动静，都是依赖着大道做根本，精骨的完好与长久与否，都在受气的刹那间就已经被天促成了，这不是人的奋勉能勉强。后世有些传说，说哪个道士能待整个房屋都一同*升，或者点石成金这类事情，实在太过于诡谲怪异，令人好奇与惊骇，这种秘密的法术或曲折的技艺，尹文子都说过这是种幻象，佛陀都称作外道了，如果敝人把这些事情都说成有，那您就会怀疑敝人在欺骗您了。」

那，这些密法或曲技，在阳明先生的眼里到底存在或不存在？

首先，阳明先生指出，自己都已经在老化，如何能做神仙？即使他自己大胆说能做，这好像都不具有对世人的任何说服性。但，如果有人能活个一千五百岁，征诸往事，这当然还是有可能，只是这不是人的奋勉能勉强，毕竟身体好坏早在出生前就已有个基本盘，很难大幅改变，或者说，他认为生命不应该把重点放在「长生」，而该放在「有意义的活着」。至于那些能转换物质的属性与其存在空间的事情，阳明先生表示有人说是幻象或外道，他因此不应该说这些事情真的存在，然而，他自己到底是相信还是不相信呢？你从字里行间，还是看不出他真实的态度，他显然不想发表任何武断的言论，不过你会知道，阳明先生觉得即使这些事情存在，都不该被视作生命的重点，因为现在认知与称呼的「炼金术」，其实不应该去炼身外的物质，而该去炼身内的心性。

因此，心学的炼金术，不炼长生，不炼黄金，只炼内在的觉知与其能量。